La Fête de la Saint Patrick à New York

La Saint Patrick est la fête nationale irlandaise, célébrée chaque année le 17 mars dans le monde entier. À New York, où la communauté irlandaise pèse encore lourd dans l'histoire et la culture de la ville, c'est l'un des plus grands événements de l'année : une parade géante remonte la 5e Avenue, les pubs débordent, des bâtiments se parent de vert et il flotte sur Midtown un air de fanfare et de cornemuses.

L'édition 2027 se déroule le mercredi 17 mars 2027 à partir de 11h00, sur la 5e Avenue entre East 44th Street et East 79th Street.

Une fête historique pour les Irlandais de New York

La communauté irlandaise a profondément marqué New York. Entre 1845 et 1855, la Grande Famine ("An Gorta Mór") pousse environ 1,5 million d'Irlandais à quitter leur pays, et beaucoup débarquent à Manhattan. À la fin du 19e siècle, plus d'un quart de la population de la ville est d'origine irlandaise. Cet héritage explique la place centrale de la Saint Patrick à New York : police, pompiers, syndicats et paroisses catholiques portent la tradition depuis des générations.

La première parade documentée remonte au 17 mars 1762, soit quatorze ans avant l'indépendance des États-Unis : des soldats irlandais servant dans l'armée britannique défilent dans les rues de New York. La parade actuelle est officiellement organisée depuis 1851, ce qui en fait l'une des plus anciennes parades civiles continues au monde.

La parade de la Saint Patrick : date, horaires, parcours

Date 2027

La parade a toujours lieu le 17 mars, sauf quand cette date tombe un dimanche : elle est alors avancée au samedi précédent pour respecter le sabbat catholique. En 2027, le 17 mars tombe un mercredi, donc la parade se tient ce jour-là.

Le départ est donné à 11h00 précises depuis l'angle de la 5e Avenue et de East 44th Street. Le défilé s'étire ensuite sur cinq à six heures, le dernier groupe atteignant généralement East 79th Street vers 16h30-17h00.

Parcours détaillé

Le cortège remonte la 5e Avenue dans le sens sud-nord :

• Départ : 5e Avenue & East 44th Street (près de Grand Central et de la New York Public Library)
• Cathédrale Saint Patrick : entre la 50e et la 51e rue (passage le plus chargé en émotion ; les marcheurs saluent l'archevêque de New York)
• Cartier, Bergdorf Goodman, Plaza Hotel : entre la 57e et la 59e rue
• Bordure est de Central Park : entre la 60e et la 79e rue
• American Irish Historical Society : 991 5th Avenue (entre 80e et 81e, juste après la fin officielle)
• Fin : 5e Avenue & East 79th Street, devant le Metropolitan Museum à deux pas

Le défilé met à l'honneur les associations irlandaises, les écoles catholiques, les fanfares, les pipe bands (cornemuses), les pompiers du FDNY (parmi les plus attendus), les policiers du NYPD, les régiments comme le 69th Infantry Regiment ("Fighting 69th") qui ouvre traditionnellement la marche. Contrairement à Macy's pour Thanksgiving, il n'y a ni char décoré ni ballon géant : tout est à pied, à la fanfare et à la tradition.

Où regarder la parade ?

• Autour de Saint Patrick's Cathedral (49e-51e) : le passage le plus symbolique mais aussi le plus saturé. Il faut arriver vers 9h pour espérer la première rangée.
• Entre la 55e et la 65e (Midtown nord) : bon compromis ambiance/place. Arrivée 9h30-10h.
• Entre la 65e et la 79e (Upper East Side) : plus respirable, idéal avec des enfants. Arrivée vers 10h-10h30.
• À éviter : le départ exact (44e-45e) est bouclé tôt par la police et offre une vue limitée.

Les trottoirs étant la seule zone de spectateurs autorisée, attendez-vous à voir au-dessus des épaules. Pour les enfants, prévoyez un petit tabouret pliable ou positionnez-vous à un angle de rue.

Comment s'y rendre en métro

Plusieurs lignes du métro desservent la 5e Avenue, mais beaucoup de rues transversales sont coupées : prévoyez de marcher quelques blocs depuis Madison ou Park Avenue.

• Pour le départ : Grand Central-42 St (4/5/6/7/S) ou 5 Av-Bryant Park (7)
• Pour Midtown : 47-50 Sts-Rockefeller Center (B/D/F/M) ou 5 Av/53 St (E/M)
• Pour l'Upper East Side : 68 St-Hunter College ou 77 St (6)

Le bus M1, M2, M3 et M4 qui empruntent normalement la 5e Avenue sont déviés toute la journée. Évitez aussi de prendre un taxi dans Midtown ce jour-là : la circulation est bloquée jusque tard dans l'après-midi.

Pubs irlandais et ambiance après la parade

Une fois la parade passée, la fête se prolonge dans les pubs irlandais de la ville. Les classiques :

• McSorley's Old Ale House (15 East 7th Street, East Village) : le plus ancien pub de New York en activité, fondé en 1854. Carte courte (light ou dark ale, c'est tout), file d'attente garantie le 17 mars.
• The Dead Rabbit (30 Water Street, Financial District) : régulièrement cité parmi les meilleurs bars du monde, ambiance traditionnelle au rez-de-chaussée, cocktails à l'étage.
• Molly's Shebeen (287 3rd Avenue, Gramercy) : pub à l'ancienne avec sciure au sol, sert l'une des meilleures Guinness de la ville.
• Connolly's Pub & Restaurant (121 West 45th Street, Midtown) : trois étages près de Times Square, très pratique après la parade.
• Paddy Reilly's Music Bar (519 2nd Avenue, Murray Hill) : concerts irlandais live presque tous les soirs.

Les bars proches de la 5e Avenue, de Midtown et de Grand Central sont bondés dès la fin de matinée. Pour une ambiance plus agréable, réservez un restaurant ou descendez dans l'East Village après 16h.

Le code vestimentaire : du vert, partout

Toute la journée, il est de coutume de porter du vert : pull, écharpe, chapeau, ruban, voire perruque ou maquillage. Le trèfle (shamrock) reste le symbole le plus visible. Plusieurs monuments et vitrines se parent de vert : l'Empire State Building éclaire sa flèche en vert le soir du 17 mars, le drapeau irlandais flotte sur Madison Square et sur le pont de Brooklyn. À noter : la teinture de la rivière, célèbre à Chicago, ne se pratique pas à New York.

Conseils pratiques

• Gratuit : la parade se regarde depuis les trottoirs de la 5e Avenue, aucune billetterie.
• Météo : en mars, comptez 4-10 °C avec un risque de pluie ou de vent froid. Couches chaudes, gants et chaussures imperméables conseillés (voir notre page météo).
• Traversées : évitez de traverser la 5e Avenue pendant le défilé. Les passages piétons sont rares et la police les régule par à-coups.
• Sécurité : dispositif NYPD massif, fouilles aléatoires aux entrées des zones spectateurs. Les sacs à dos volumineux et les alcools sont interdits sur le parcours.
• Toilettes : très peu de toilettes publiques sur la 5e Avenue. Les hôtels du Plaza, du St. Regis ou les grands magasins (Saks 5th Avenue, Bergdorf Goodman) sont les solutions de repli, mais en accès limité ce jour-là.
• Âge légal : 21 ans pour consommer de l'alcool aux États-Unis. Les pubs vérifient strictement l'identité (passeport recommandé).
• Avec des enfants : privilégiez le secteur Upper East Side (65e-79e), arrivez vers 10h, prévoyez un goûter et évitez les pubs surchargés en après-midi.
• Diffusion : la parade est retransmise en direct sur NBC New York (WNBC-TV channel 4) et en streaming sur le site officiel nycstpatricksparade.org : pratique si la météo se dégrade.

Avant et après le 17 mars

Plusieurs événements jalonnent la semaine de la Saint Patrick :

• St. Patrick's Day 5-Mile Run : course de 8 km dans Central Park, organisée par le New York Road Runners le dimanche avant la fête. Inscription environ 40 dollars pour les non-membres.
• Saint Patrick's Cathedral : messe solennelle à 8h30 le matin du 17 mars, présidée par l'archevêque de New York avant le départ de la parade.
• Tartan Day Parade : mi-avril, autre grande parade celtique (écossaise) sur la 6e Avenue, à ne pas confondre.

Sources officielles

NYC St. Patrick's Day Parade (site officiel), parcours et histoire officiels, FAQ officielle, NYC Tourism, New York Road Runners.

Ce jour-là à New York, tout le monde est un peu irlandais. Ajoutez une touche de vert, choisissez votre tronçon de 5e Avenue, prévoyez un pub de repli et profitez de l'une des plus vieilles parades du monde.